當(dāng)排氣式避雷器受到雷電波入侵時(shí)，內(nèi)、外間隙同時(shí)擊穿，雷電流經(jīng)間隙流入大地；過(guò)電壓消失后，內(nèi)、外間隙的擊穿狀態(tài)將由導(dǎo)線的工作電壓所維持。此時(shí)流經(jīng)間隙的工撕續(xù)流就是排氣式避雷器安裝處的短路電流。工頻續(xù)流電弧能高溫使管內(nèi)產(chǎn)氣材料分解出大量氣體，管內(nèi)壓力升高，氣僻在高壓力作用下由環(huán)形電極的開(kāi)口孔噴出，形成強(qiáng)烈的縱畋作用，從而使工頻續(xù)流在第一次經(jīng)過(guò)零值時(shí)就熄滅。

  排氣式避雷器的熄弧能力與工頻續(xù)流大小有關(guān)，續(xù)流太大產(chǎn)氣趔多，管內(nèi)氣壓太高將造成管子炸裂；續(xù)流太小產(chǎn)氣過(guò)少，管內(nèi)氣壓太低不足以熄弧。故排氣式避雷器熄滅工頻電流有上下限的規(guī)定，通常在型號(hào)中表明。排氣式避雷器的上下限燧弧電流應(yīng)分別大于和小于短路電流的最大值和最小值。

  排氣式避雷器的熄弧能力還與管子材料、內(nèi)徑和間隙六小有關(guān)。管的內(nèi)徑越小，電弧和管壁就越容易接觸，便于產(chǎn)生氣體。所以縮小管的內(nèi)徑可以使管型避雷器的下限電流降低，但此時(shí)上限電流也隨之降低。